Cola Light en Cola Zero staan al jaren naast elkaar in de supermarkt. Ze bevatten allebei geen suiker en nauwelijks calorieën en toch smaken ze duidelijk anders. Waarom bestaan er eigenlijk twee suikervrije varianten van hetzelfde drankje? En is Cola Zero misschien gezonder dan Cola Light? Het korte antwoord: het belangrijkste verschil tussen Cola Light en Cola Zero zit in de smaak en de precieze samenstelling. Coca-Cola Zero Sugar is ontwikkeld om zoveel mogelijk naar de originele Coca-Cola te smaken. Coca-Cola Light heeft juist een eigen, lichtere smaak. Qua suiker en calorieën is het verschil minimaal: beide bevatten geen suiker en vrijwel geen calorieën.
Cola Light versus Cola Zero in het kort
| Ingrediënten | Cola Light | Cola Zero |
|---|---|---|
| Suiker | Geen | Geen |
| Calorieën | Vrijwel geen | Vrijwel geen |
| Zoetstoffen | Ja | Ja |
| Smaak | Lichter, eigen smaakprofiel | Meer vergelijkbaar met gewone Coca-Cola |
| Bedoeld als | Eigen suikervrije colavariant | Suikervrij alternatief dat meer naar originele cola smaakt |
Het verschil is dus veel kleiner dan de namen misschien doen vermoeden. Wie tussen Light en Zero kiest vanwege suiker of calorieën, hoeft daar nauwelijks onderscheid in te maken. De keuze draait vooral om welke smaak je lekkerder vindt.
Wat Cola Light precies is
Coca-Cola Light bestaat al veel langer dan Coca-Cola Zero. De drank werd ontwikkeld als caloriearm alternatief voor gewone Coca-Cola, maar kreeg daarbij een eigen recept en smaakprofiel. Dat is belangrijk, want Cola Light is niet simpelweg gewone Coca-Cola waar de suiker uit is gehaald. Het is een aparte frisdrank met een andere combinatie van ingrediënten en aroma’s. Daardoor zijn er ook mensen die juist specifiek van de smaak van Cola Light houden. Voor hen is Light niet de tweede keuze omdat ze geen suiker willen drinken, maar simpelweg de cola die ze het lekkerst vinden. Dat verklaart voor een deel ook waarom Cola Light nog steeds bestaat nu er met Cola Zero een tweede suikervrije variant verkrijgbaar is.
Wat Cola Zero precies is
Coca-Cola Zero werd later geïntroduceerd met een ander uitgangspunt. Het doel was een suikervrije cola te maken waarvan de smaak dichter bij die van de originele Coca-Cola ligt. Coca-Cola bevestigt dat zelf ook: Coca-Cola Zero Sugar is bedoeld om meer te smaken als Coca-Cola Original Taste, terwijl Coca-Cola Light een andere samenstelling van smaken heeft en daardoor lichter smaakt. Wie gewone Coca-Cola lekker vindt maar geen suiker wil drinken, zal daardoor waarschijnlijk eerder bij Zero uitkomen. Wie juist gewend is aan de typische smaak van Light, kan Zero heel anders vinden smaken.
Zit er suiker in Cola Light en Cola Zero?
Nee. Zowel Coca-Cola Light als Coca-Cola Zero Sugar bevat geen suiker. Volgens het Voedingscentrum bevat een flesje van 500 ml cola light of zero 0 gram suiker. Dat is een behoorlijk verschil met gewone cola, waarin suiker een belangrijk ingrediënt is. Om Light en Zero toch zoet te laten smaken, wordt gebruikgemaakt van zoetstoffen.
Lees ook: Waarom drinken nog steeds zo veel mensen Cola Light?
Welke zoetstoffen Cola Light en Cola Zero bevatten
In suikervrije cola wordt suiker vervangen door intensieve zoetstoffen. In Coca-Cola Zero Sugar die momenteel in Nederland wordt verkocht, wordt onder andere aspartaam en acesulfaam-K gebruikt. Zoetstoffen zijn vele malen zoeter dan gewone suiker. Daardoor is maar een kleine hoeveelheid nodig om een drankje zoet te laten smaken en leveren dergelijke frisdranken nauwelijks calorieën. De precieze receptuur van Light en Zero is niet hetzelfde. Juist de verschillende verhouding van ingrediënten en aroma’s zorgt ervoor dat beide cola’s een eigen smaak hebben. Recepturen kunnen bovendien in de loop der jaren en per land veranderen. Wil je precies weten wat er op dit moment in een bepaalde variant zit, dan is de ingrediëntenlijst op de verpakking daarom de beste bron.
Wat betekent ‘light’ eigenlijk?
Hier zit een interessant verschil dat vaak over het hoofd wordt gezien. De term ‘light’ betekent namelijk niet automatisch dat een product helemaal geen suiker of calorieën bevat. ‘Light’ is een wettelijk gereguleerde voedingsclaim. Een product mag light worden genoemd wanneer het minimaal 30 procent minder energie, vet of suiker bevat dan een vergelijkbaar product. Op de verpakking moet worden aangegeven waarop die vermindering betrekking heeft. Een light product hoeft dus niet per definitie suikervrij te zijn. Bij Cola Light is dat in de praktijk wel zo: deze frisdrank bevat geen suiker.
En wat betekent ‘zero’?
‘Zero’ wordt bij frisdrank meestal gebruikt om duidelijk te maken dat er geen suiker in zit. Voor de officiële claim ‘suikervrij’ geldt dat een product maximaal 0,5 gram suiker per 100 ml mag bevatten. Dat maakt het verschil tussen de termen eigenlijk groter dan het verschil tussen de twee bekende cola’s zelf. In het algemeen kunnen een light en een zero product dus wel degelijk verschillen in suikergehalte. Bij Coca-Cola Light en Coca-Cola Zero Sugar bevatten beide varianten echter geen suiker.
Waarom Cola Light en Cola Zero toch verschillend smaken
Omdat het twee verschillende recepten zijn. Coca-Cola Zero Sugar is ontwikkeld met het smaakprofiel van gewone Coca-Cola als uitgangspunt. Cola Light heeft een eigen smaakprofiel. Daardoor kun je het verschil meestal gemakkelijk proeven, ook al zijn beide drankjes suikervrij. Het is dus niet zo dat Coca-Cola simpelweg hetzelfde drankje in een grijs en een zwart of rood blikje verkoopt. Voor sommige mensen smaakt Zero meer als ‘echte’ cola, terwijl anderen de lichtere smaak van Light juist lekkerder vinden. Dat laatste kan ook verklaren waarom Cola Light zo’n trouwe groep drinkers heeft gehouden.
Heeft Cola Light minder calorieën dan Cola Zero?
Het verschil is verwaarloosbaar. Beide dranken bevatten vrijwel geen calorieën. Coca-Cola vermeldt voor Coca-Cola Zero Sugar in Nederland bijvoorbeeld 0,3 kcal per 100 ml. Voor iemand die de hoeveelheid calorieën wil beperken, maakt de keuze tussen Light en Zero daarom praktisch geen verschil. Het grote verschil ontstaat wanneer je een van beide vergelijkt met suikerhoudende cola.
Waarom de een niet gezonder is dan de ander
Er is geen goede reden om Cola Zero als gezonder te beschouwen dan Cola Light, of andersom. Beide bevatten geen suiker en nauwelijks calorieën en beide worden gezoet met zoetstoffen. Het Voedingscentrum geeft aan dat light frisdrank door het ontbreken van suiker veel minder calorieën bevat dan suikerhoudende frisdrank. Zoetstoffen veroorzaken bovendien geen tandcariës zoals suiker dat kan doen.
Dat betekent niet dat Light en Zero ineens gezonde dranken zijn. Ook suikervrije frisdranken bevatten zuren die het tandglazuur kunnen aantasten. Daarom staan light frisdranken niet in de Schijf van Vijf. Wil je puur kiezen tussen Cola Light en Cola Zero, dan hoef je dat dus niet op basis van ‘gezond versus ongezond’ te doen. Kies vooral de variant waarvan je de smaak het lekkerst vindt.
Is aspartaam in Cola Light en Cola Zero veilig?
Over aspartaam bestaan al jaren discussies en verhalen. Volgens het Voedingscentrum zijn de toegestane zoetstoffen uitgebreid onderzocht en worden veilige hoeveelheden vastgesteld. Het Voedingscentrum stelt dat er op basis van goed uitgevoerd onderzoek geen bewijs is dat goedgekeurde zoetstoffen bij normaal gebruik schadelijk zijn voor de gezondheid. Dat neemt natuurlijk niet weg dat je ervoor kunt kiezen zoetstoffen te vermijden. Wie helemaal geen zoetstoffen wil gebruiken, kan beter water, thee of koffie zonder suiker drinken dan overstappen van Light naar Zero.
Krijg je meer trek van Cola Light of Cola Zero?
Een ander veelgehoord verhaal is dat zoetstoffen het lichaam zouden ‘foppen’, waardoor je na het drinken van light frisdrank juist meer trek krijgt. Daar is bij mensen geen overtuigend bewijs voor. Volgens het Voedingscentrum wordt in de meeste onderzoeken bij mensen geen effect gevonden van zoetstoffen op de glucose- of insulinewaarden in het bloed en zijn er geen duidelijke aanwijzingen dat je door zoetstoffen in light frisdrank meer honger krijgt. Ook wat dat betreft is er geen duidelijke reden om voor Zero in plaats van Light te kiezen.
Waarom Cola Light en Cola Zero naast elkaar bestaan
Dat is misschien wel de interessantste vraag. Op papier lijken de twee drankjes immers behoorlijk veel op elkaar: allebei suikervrij, vrijwel calorievrij en allebei bedoeld voor mensen die geen gewone cola met suiker willen drinken. Maar smaak speelt een grote rol. Cola Light bestaat al tientallen jaren en heeft in die tijd een eigen groep trouwe drinkers opgebouwd. Zij drinken het niet noodzakelijk omdat het een alternatief voor gewone Coca-Cola is, maar omdat ze juist die specifieke smaak lekker vinden. Zero richt zich op een iets andere voorkeur: de smaak van gewone Coca-Cola, maar dan zonder suiker.
Daarmee zijn Light en Zero ondanks hun vergelijkbare voedingswaarden toch twee verschillende producten geworden.
Het belangrijkste verschil tussen de twee
Het verschil tussen Cola Light en Cola Zero zit vooral in het recept en de smaak, niet in de hoeveelheid suiker of calorieën. Coca-Cola Zero Sugar is ontwikkeld om qua smaak dichter bij gewone Coca-Cola te komen. Coca-Cola Light heeft een eigen, lichtere smaak. Beide bevatten geen suiker en vrijwel geen calorieën. Twijfel je dus tussen Light en Zero omdat je minder suiker wilt drinken? Dan maakt het weinig verschil welke van de twee je kiest. Twijfel je vanwege de smaak? Dan is er maar één manier om erachter te komen: naast elkaar proeven!
