Bangkok staat bekend om druk verkeer, tempels, streetfood en enorme contrasten tussen oud en nieuw. Niet direct een stad waarvan je verwacht dat fietsen een leuke activiteit is. Toch is een fietstour juist één van de leukste manieren om Bangkok beter te leren kennen. Je komt op plekken waar taxi’s en tuktuks niet kunnen komen en ontdekt een veel rustigere, lokale kant van de stad. Wij maakten deze fietstocht met Co van Kessel door de historische wijk Thonburi. Geen tour van een hele dag, maar een kortere route door het oude Bangkok, waarbij je zowel bekende plekken als verborgen straatjes ontdekt.
Fietsen in Bangkok is verrassend ontspannen
Vooraf klinkt fietsen door Bangkok misschien wat spannend. De stad staat tenslotte bekend om het drukke verkeer. In de praktijk valt dat echter enorm mee. Tijdens de tour fiets je grotendeels door kleine straatjes, steegjes en rustige buurten waar nauwelijks auto’s komen. Juist daardoor krijg je een compleet ander beeld van Bangkok. Binnen een paar minuten fiets je van drukke wegen ineens door smalle steegjes waar bewoners buiten koken, kinderen spelen en kleine winkeltjes verscholen liggen tussen oude gebouwen. Het contrast met de moderne skyline van Bangkok is enorm. De route voert bovendien regelmatig langs waterwegen en door buurten waar het tempo van de stad ineens veel lager ligt dan je misschien zou verwachten.
Door oude wijken, steegjes en Thonburi
De fietstour start in Rattanakosin, het historische hart van Bangkok waar de stad ruim 220 jaar geleden ontstond. Al snel verlaat je echter de bekendere toeristische delen van de stad en fiets je juist door buurten waar veel bezoekers normaal gesproken niet komen. Onderweg kom je door smalle steegjes, lokale woonwijken en delen van Thonburi, aan de andere kant van de Chao Phraya-rivier. Dit oudere gedeelte van Bangkok voelt totaal anders aan dan het moderne centrum met winkelcentra en hoge gebouwen. Juist daar krijg je veel meer gevoel bij het dagelijkse leven in Bangkok.
Eén van de leukste stops vonden wij de beroemde bloemenmarkt van Bangkok, waar overal kleurrijke bloemen, kransen en verse boeketten liggen opgestapeld. Tussen de lokale handelaren en smalle doorgangen hangt een enorme bedrijvigheid en juist op de fiets beleef je die sfeer heel direct. Onderweg vertelt de gids veel over de geschiedenis van Bangkok en de buurten waar je doorheen fietst. Daardoor kijk je heel anders naar de stad dan wanneer je alleen de bekende highlights bezoekt.
Smalle steegjes maken de tocht extra leuk
Het leukste deel van de tour vonden wij zonder twijfel de smalle steegjes waar je doorheen fietst. Soms lijken de doorgangen nauwelijks breed genoeg voor een fiets en overal gebeurt iets. Kleine tempeltjes tussen huizen, lokale marktjes, bewoners die buiten zitten en scooters die rustig langs manoeuvreren. Juist dat maakt fietsen door Bangkok zo bijzonder. Je ziet veel meer van het dagelijkse leven dan wanneer je alleen de bekende bezienswaardigheden bezoekt. Ook het tempo van de tour is prettig. Er wordt regelmatig gestopt voor uitleg, foto’s of een drankje, waardoor het absoluut geen sportieve fietstocht hoeft te zijn. Hierdoor is deze fietstocht in Bangkok zeker ook goed te doen met jongere kinderen.
Chinatown per fiets ontdekken
Een ander hoogtepunt van de route is Chinatown. Dit deel van Bangkok is al indrukwekkend wanneer je er lopend doorheen gaat, maar op de fiets beleef je de wijk op een heel andere manier. Je rijdt langs drukke markten, smalle straatjes vol neonreclames en kleine eetstalletjes waar overal eten wordt bereid. Achter de drukke hoofdwegen blijken bovendien verrassend rustige steegjes verborgen te liggen. Juist die afwisseling tussen chaos en rust maakt Chinatown één van de interessantste delen van de fietstocht.
Een goede gids maakt veel verschil
Tijdens dit soort tours maakt een gids vaak het verschil tussen een standaard excursie en een echt leuke ervaring. Ondanks dat onze groep best groot was, voelde de tour persoonlijk en ontspannen. De gids vertelde op een leuke en toegankelijke manier over Bangkok, de geschiedenis van de stad en het leven in de verschillende buurten waar we doorheen fietsten. Geen lange droge verhalen, maar juist veel humor, kleine details en interessante achtergrondinformatie. Daardoor kijk je toch anders naar de stad dan wanneer je alleen zelf rondloopt.
Praktische tips voor een fietstour in Bangkok
Een fietstocht door Bangkok is geschikt voor vrijwel iedereen met een normale conditie. De route is niet zwaar en het tempo ligt rustig. Comfortabele kleding is wel prettig, want Bangkok is vrijwel altijd warm en vochtig. Veel tours vinden plaats in de ochtend of later op de middag, zodat je de heetste uren van de dag grotendeels vermijdt. Ook handig om mee te nemen:
- zonnebrand
- een flesje water
- een kleine tas of rugzak
- eventueel een pet of zonnebril
Waarom fietsen in Bangkok echt een aanrader is
Bangkok is een stad die je eigenlijk op meerdere manieren moet ervaren. Natuurlijk zijn de tempels, markten en rooftopbars indrukwekkend, maar juist tijdens een fietstocht ontdek je hoe veelzijdig de stad eigenlijk is. Door de combinatie van historische wijken, smalle steegjes, lokale buurten en drukke delen zoals Chinatown krijg je een veel completer beeld van Bangkok dan wanneer je alleen de bekende highlights bezoekt. Wat ons betreft is een fietstour in Bangkok daarom één van de leukste activiteiten, zeker als je de stad op een iets andere manier wilt ontdekken!
