Een lange autorit met kinderen kan ontzettend gezellig zijn, maar laten we eerlijk zijn: het kan ook behoorlijk pittig worden. Zeker wanneer je uren onderweg bent richting Frankrijk, Italië, Oostenrijk of een andere vakantiebestemming. Vermoeide kinderen, eindeloze “zijn we er al?” vragen en een overvolle auto zorgen soms al voor stress voordat de vakantie goed en wel begonnen is. Toch hoeft een lange rit helemaal geen ramp te zijn. Met een goede voorbereiding, voldoende vermaak en een beetje flexibiliteit wordt de reis vaak een stuk relaxter. Sterker nog: voor veel gezinnen hoort juist die autorit inmiddels echt bij de vakantie.
Zorg voor een goede voorbereiding
Een ontspannen autorit begint eigenlijk al een dag eerder. Probeer niet pas vlak voor vertrek nog koffers in te pakken of speelgoed bij elkaar te zoeken. Kinderen voelen spanning en haast vaak haarfijn aan, waardoor de sfeer onderweg sneller onrustig wordt. Leg belangrijke spullen daarom apart klaar:
- snacks en drinken
- natte doekjes
- reservekleding
- opladers
- knuffels of favoriete dekentjes
- zonnebrillen en petjes
- medicijnen
- entertainment voor onderweg
Ook handig: zorg dat dingen die je onderweg vaak nodig hebt binnen handbereik liggen. Het scheelt een hoop frustratie als je niet telkens langs de weg hoeft te stoppen omdat iemand zijn drinken of koptelefoon kwijt is.
Vermaak onderweg maakt echt verschil
Vroeger gingen er vooral kleurboeken en cassettebandjes mee in de auto, tegenwoordig zijn er natuurlijk veel meer mogelijkheden. Toch hoeft vermaak onderweg echt niet alleen uit schermen te bestaan. Juist een combinatie van verschillende dingen werkt vaak goed. Denk bijvoorbeeld aan:
- luisterboeken
- stickerboeken
- magnetische spelletjes
- kleurboeken
- raadspelletjes
- podcasts voor kinderen
- muziek playlists
- kleine verrassingen onderweg
Vooral kleine cadeautjes of verrassingen doen het vaak goed tijdens lange ritten. Dat hoeft helemaal niets groots te zijn. Een nieuw boekje, wat stickers of een klein spelletje kan al genoeg zijn om de sfeer weer even helemaal om te draaien.
Download films en series vooraf
Een tablet of telefoon onderweg kan echt een redder in nood zijn tijdens lange autoritten. Zeker op momenten waarop kinderen moe worden of het laatste stuk van de reis nét wat te lang duurt. Download films, series of spelletjes wel vooraf. In het buitenland heb je niet altijd goed bereik en streaming kost vaak veel data. Vergeet ook koptelefoons en opladers niet mee te nemen. Veel ouders voelen zich schuldig over extra schermtijd onderweg, maar tijdens een reis gelden vaak gewoon even andere regels. Als iedereen daardoor ontspannen aankomt op de bestemming is dat ook veel waard.
Neem voldoende snacks mee
Hongerige kinderen en lange autoritten zijn meestal geen ideale combinatie. Zorg daarom voor voldoende eten en drinken onderweg. Probeer snacks een beetje te verdelen over de rit in plaats van alles direct uit te delen. Juist iets hebben om naar uit te kijken helpt vaak verrassend goed. Handig zijn bijvoorbeeld:
- gesneden fruit
- crackertjes
- rozijntjes
- noten
- ontbijtkoek
- wraps
- broodjes
- flesjes water
Plan regelmatig een stop
Hoe verleidelijk het soms ook is om “nog even door te rijden”, regelmatig stoppen maakt de reis meestal een stuk prettiger. Kinderen kunnen even bewegen, naar de wc en hun energie kwijt. Zeker bij jonge kinderen is een speeltuintje onderweg goud waard. In Frankrijk en Duitsland zijn langs de snelweg vaak verrassend fijne rustplaatsen te vinden waar kinderen even kunnen rennen of klimmen. Een half uurtje buitenlucht doet vaak wonderen voor de sfeer in de auto. Ga je richting Zuid-Europa? Dan kan het ook fijn zijn om vooraf alvast wat inspiratie op te doen voor handige tussenstops onderweg naar Italië, zodat de reis zelf meteen een stuk relaxter wordt.
Rijden in de nacht: slim of juist niet?
Veel gezinnen kiezen ervoor om ’s nachts te rijden richting hun vakantiebestemming. Het voordeel is duidelijk: kinderen slapen vaak een groot deel van de rit en je vermijdt drukte en hitte. Toch werkt dit niet voor iedereen even goed. Sommige kinderen slapen nauwelijks in de auto en ouders kunnen juist uitgeput aankomen op de bestemming. Wat het beste werkt verschilt echt per gezin. Heb je jonge kinderen die makkelijk doorslapen in de auto? Dan kan een nachtrit ideaal zijn. Maar merk je dat iedereen juist ontregeld raakt, dan is overdag rijden vaak prettiger.
Denk ook aan wagenziekte
Voor sommige kinderen is een lange autorit extra vervelend door wagenziekte. Een boek lezen of lang op een scherm kijken maakt misselijkheid vaak erger. Wat soms helpt:
- regelmatig frisse lucht
- niet te zwaar eten
- naar buiten kijken
- voldoende pauzes
- een vaste blik richting de weg
Er bestaan ook speciale middelen en polsbandjes tegen reisziekte, al werkt dat natuurlijk per kind verschillend.
Accepteer dat niet alles perfect hoeft te gaan
Misschien wel de belangrijkste tip van allemaal: probeer niet te verwachten dat de reis volledig vlekkeloos verloopt. Bijna iedere ouder krijgt onderweg wel een keer te maken met gemopper, verveling, ruzietjes of kinderen die nét op een onhandig moment naar de wc moeten. Dat hoort er ergens ook gewoon een beetje bij. Vaak onthouden kinderen uiteindelijk vooral de leuke momenten onderweg. Dat ene fijne restaurantje langs de snelweg, samen liedjes zingen in de auto of de eerste bergen die ineens in zicht komen. En zodra je eenmaal aankomt op de bestemming, ben je die lange rit meestal verrassend snel weer vergeten!
